Vinaya significa Disciplina. A disciplina monástica, que compreende cerca de três mil páginas de texto impresso, cujas regras e tradições acabaram por definir cada aspecto particular do modo de vida dos bhikkhus e bhikkhunīs. A essência das regras para os bhikkhus está contida no Pātimokkha, os Códigos Ascéticos. 
A conjunção do Dhamma com o Vinaya forma o núcleo da doutrina do Buda, o "Dhamma-Vinaya", ou seja, o Ensinamento e a Disciplina. 
O objetivo do Pātimokkha era dar uma boa imagem aos leigos, que eram os que, em última análise, apoiavam, sustentavam e mantinham essa comunidade. 
No início, não eram necessárias muitas regras, os primeiros bhikkhus eram pessoas decentes e responsáveis e estavam sob o controle do próprio Buda. No entanto, a fama da boa vida na Sangha acabou se tornando um ímã para vagabundos, vigaristas e malandros que buscavam viver por fora, uma tradição que permanece inalterada até hoje. 
Essa avalanche de pessoas levou o Buda a ter que delegar as novas ordenações aos próprios bhikkhus, o que levou a uma miríade de conflitos com os quais o Buda lidou criando uma bateria de regras para controlar tantos indesejáveis, de modo que eles não prejudicassem a imagem da Sangha em geral, essencial para que os leigos continuassem a mantê-la. 
As regras não se aplicavam a ele, seus amigos ou sua família. As regras são exclusivamente para controlar a Sangha. Por exemplo, assassinos notórios não podem receber renúncia, mas o Buda a concede a Aṅgulimāla, ou isenção da provação de quatro meses para sakkās. 
Deve-se notar que não se trata, em nenhum caso, de regras referentes à prática da libertação, que é coletada nos suttas e é comum a leigos, leigas, bhikkhus e bhikkhunīs, mas única e exclusivamente para manter a harmonia e a boa imagem de uma comunidade heterogênea, culturalmente localizada em seu tempo e cultura e espalhada em um subcontinente onde a história ainda não havia amanhecido. 
Este primeiro texto, O Grande Capítulo da Grande Divisão, é fundamental para que você conheça os primeiros anos da roda do Ensinamento.