Le huitième livre de l'Aṅguttara Nikāya, le Recueil des discours numérotés du Bouddha, rassemble 627 suttas ou discours dont le sujet est centré sur des groupes de huit thèmes, mais pas toujours.
Ce livre contient une accumulation remarquable de suttas importantes, dont certaines sont uniques, ce qui le rend indispensable, contrairement au manque d'intérêt anodin des livres précédents de cette Collection numérique. Malgré cela, on ne comprend pas qu'à la fin du livre, il y ait des suttas qui répètent les précédentes avec des différences inappréciables.
Ce livre contient un sutta célèbre qui est complètement faux : AN 8.51 avec Gotamī. Il contient la triste histoire d'un Bouddha orphelin soigné par sa tante qui sert à son auteur misogyne à interposer des limites aux femmes. L'intrigue met en scène, bien sûr, le serviteur Ānanda manipulant le Bouddha pour qu'il accepte l'ordination des femmes. On y retrouve toutes les composantes des faux suttas. Par exemple, apparaît un Ānanda surfait, une histoire qui contredit toutes les suttas qui parlent du renoncement du bodhisatta, lorsque la mère et le père le congédient les yeux pleins de larmes. Ou encore dans ce même recueil, dans AN 8.70 Tremblements de terre, où le Māra rappelle le Bouddha tout en exigeant de lui qu'il s'éteigne :
Seigneur, tu as un jour fait cette déclaration : "Malin, je ne serai pas complètement éteint tant que je n'aurai pas de femmes bhikkhunīs disciples compétentes, éduquées, confiantes, sages....".
L'ordre des bhikkhunīs est l'une des quatre missions que le Bouddha a eues dès le début.
Et la misogynie, comme nous le savons déjà, est une autre constante des faux suttas.
Le danger de larcin par les dirigeants réapparaît ici jusqu'à trois fois : AN 8.54 et AN 8.55 et AN 8.76.
La section des suttas remarquables est vraiment très étendue :
AN 8.11, le Bouddha est un avorteur. AN 8.42, contient une liste exhaustive des 16 pays que comptait l'Inde à l'époque. AN 8.10 et AN 8.20 relatent des expulsions de bhikkhus par la force. AN 8.13 et AN 8.14, le Bouddha y fait preuve d'une connaissance exceptionnelle du dressage des chevaux, ce qui permet de fixer son origine scythe sākka. Les Scythes amateurs de chevaux ont été les pionniers de leur domptage. AN 8.19 une très belle description de Nibbāna. AN 8.21 décrit Ugga, un laïc étonnant. AN 8.29 décrit les occasions manquées de pratiquer et à AN 8.63 qui est une compilation complète mais brève de la pratique.
Bref, cette fois-ci, le travail ardu et exhaustif de recherche et de reconstruction en linguistique comparée a un prix, un prix important.
AN8 - Le Livre des Huits
Digha Nikāya